Por: Inés Quintero |@inesquinteromMariano Martí, oriundo de Bráfim, España, tomó posesión del obispado de Venezuela en 1770
. Dos años después organizó la primera visita pastoral de su Diócesis. El recorrido del obispo fue impresionante. Comenzó por los pueblos cercanos a Caracas, siguió por la costa, y llegó hasta Maracaibo pasando por Carora, El Tocuyo, Barquisimeto y Guanare. Regresó a Caracas y continuó hacia los llanos, los Valles de Aragua, Valencia, Barlovento y Guarenas.
La visita no se limitaba a las ciudades, el obispo y su comitiva se paraban en cada pueblito que encontraban a su paso. Su llegada representaba un gran suceso: se trataba de la máxima autoridad eclesiástica de la provincia que se hacía presente para conocer el estado en que se encontraba el rebaño a su cargo.
En su largo recorrido el obispo Martí fundó pueblos, erigió parroquias, hizo inventarios, registró costumbres, persiguió y castigó a los pecadores y se ocupó de escuelas y hospitales. La visita le tomó doce años. El registro de todo lo realizado fue publicado en varios tomos por la Academia Nacional de la Historia y constituye una fuente única para conocer el estado material y espiritual de Venezuela a finales del siglo XVIII.
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[box](*) Inés Quintero es Licenciada, Magister y Doctora en Historia, Individuo de Número de la Academia Nacional de la Historia y actualmente miembro de su Junta Directiva. [/box]
